Los economistas estudian diversas cuestiones que se dan en la sociedad, las que se pueden resumir en tres :
- ¿Cómo los individuos toman decisiones?
- ¿Cómo interactúan los individuos?
- ¿Cómo funciona la economía como un todo?
De aquí se desprenden los 10 principios de la economía, que serán fundamentales para comprender cómo funciona la economía y que esto puede aplicarse en muchos aspectos de la vida diaria.
¿Como los individuos toman decisiones?
Principio 1: La gente enfrenta disyuntivas
Los individuos constantemente debemos tomar decisiones, es decir, escoger entre una cosa y otra, pues no es posible tener las dos o realizar las dos al mismo tiempo. Imagina que irás de vacaciones, tienes dos opciones: ir con tu familia a la playa o viajar con tus amigos a la montaña; puedes escoger la una o la otra, pero siempre que prefieras una dejarás de hacer la otra. Las sociedades deben organizar como distribuirán sus ingresos, y para ello deben tomar decisiones y enfrentar disyuntivas, pero recuerda siempre que se otorguen recursos por ejemplo, al ejercito, de dejará también de dar recursos a salud, educación, o programas sociales.
Principio 2: El costo de una cosa es aquello a lo que se renuncia para obtenerla
Continuando con la idea anterior siempre que se tomen decisiones, nos enfrentamos a disyuntivas, para escoger, es necesario comparar los costos y beneficios de las opciones a seguir. Por ejemplo, el niño de la imagen podría jugar fútbol o estudiar, si elige jugar fútbol se divertirá todo lo que quiera y hasta podría ser muy bueno jugando, pero dejará de aprender lo que mañana le permitirá tener mejores oportunidades en la vida, pues ser futbolista no durará para siempre.
El costo de oportunidad de una cosa es aquello a lo que renunciamos para conseguirla, recuerda siempre que los costos no son siempre materiales o en dinero, hay costos que son todavía mas importantes, tales como: bienestar, salud, tiempo, etc.
Principio 3: Los individuos racionales piensan en términos marginales
Los individuos racionales, de acuerdo a sus oportunidades, de forma sistemática, hacen lo posible por alcanzar sus objetivos. Estos individuos racionales saben que para tomar decisiones no se debe ser extremista, sino mas bien se puede encontrar un equilibrio que permita alcanzar el objetivo con el fin de perder lo menos posible. Por ejemplo existen empresas que deciden cuanto producir, cuantas personas contratar y cuantas horas deben trabajar, teniendo siempre en mente el maximizar los beneficios y la mayor satisfacción posible.
Pensar de este modo, es pensar en los márgenes, a esto los economistas llaman cambios marginales osea en realizar esos pequeños ajustes o matices a lo que ya teníamos planeado, por lo tanto, son cambios realizados en el borde de lo que hacemos. Los individuos racionales tienden a comparar beneficios marginales y costos marginales para tomar sus decisiones.
El beneficio marginal se entiende como el beneficio que se obtiene al tener una unidad adicional de un bien, mientras que el costo marginal es lo que cuesta producir la unidad adicional de un bien.
Principio 4: Los inviduos responden a incentivos
Los incentivos son aquellos que inducen a las personas a actuar. Los individuos racionales responden a incentivos los que pueden ser recompenzas o castigos. Por ejemplo, las personas llegan tenprano a su trabajo no sólo por que deban hacerlo, sino por el bono de puntualidad, mientras que los conductores usan más el cinturón de seguridad por temor a la multa que por su seguridad. En los mercados esto funciona de la misma manera, suponiendo que tanto los productores como los consumidores son individuos racionales y que comparan los costos con los beneficios, al subir el precio de un bien, los consumidores se incentivan a consumir menos, mientras que los productores tienden a producir más.
